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le Grand Robert
de la langue française





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Dictionnaire
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le Grand Dictionnaire de Paul-Émile Littré Encyclopædia
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La méthode analogique
de Paul Robert...

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la sélection des mots
le Dictionnaire analogique, première version du Grand Robert
première édition du Dictionnaire analogique, qui deviendra le Grand Robert
1965-1970

D'abord seul, puis avec une équipe de passionnés, une dizaine de personnes disséminées dans toute la France, Paul Robert a patiemment dépouillé la nomenclature des plus importants dictionnaires de langue française, établissant pour chacun des notes de lecture, avec une première liste de mots-clés classés par thème. Y ont été ensuite ajoutés les milliers de mots de l'usage courant, parfois ignorés des lexicographes.

À partir de ces fiches et des citations qui en donnent les différents sens et acceptions, Paul Robert a établi un premier canevas de liens : l'adjectif légitime, par exemple, renvoie selon le sens à

1/ légal 5/ permis
2/ équitable, juste 6/ compréhensible, normal
3/ admissible, fondé 7/ (en tant que nom) femme, épouse
4/ raisonnable 8/ héritage
Puis un second canevas, basé sur des expressions usuelles :
enfant légitime filiation
reconnaître pour légitime légitimation, légitimer
descendant(s) légitime(s) hérédité, héréditaires
union légitime mariage
Puis un troisième niveau, davantage sémantique :
page manuscrite de Paul Robert
page autographe
de Paul Robert
les contraires
1/ illégitime 4/ bâtard, naturel (enfant)
2/ arbitraire 5/ criminel
3/ déraisonnable 6/ injuste
les dérivés
1/ légitimaire 4/ légitimement
2/ légitimer 5/ légitimiste
3/ légitimement 6/ légitimité
En renvoyant ainsi le lecteur qui consulte la définition d'un mot vers tous les autres mots appartenant au même sujet, le Grand Robert devient un outil de découverte de la langue : il ne s'agit plus simplement de définir le mot mais aussi de l'associer à sa famille thématique. Ainsi, le lecteur peut prendre utilement connaissance du vocabulaire complémentaire au terme choisi.
lettre manuscrite d’André Maurois
lettre d'encouragement
André Maurois
29 janvier 1955
la collecte et la sélection des extraits

Pour expliquer un mot et donner à comprendre toutes ses nuances d'usage, une définition, aussi complète soit-elle ne suffit pas.

C'est pourquoi le Grand Robert fourmille d'exemples, d'expressions usuelles et de citations.
Le mot légitime par exemple dispose d'un sens peu fréquent : en tant que nom, la légitime est une institution qui était destinée à protéger les héritiers légitimes en leur assurant une portion du patrimoine; c'est également cette portion du patrimoine.

La citation de Marivaux, dans la Vie de Marianne, finit d'éclairer le lecteur :

"Il avait fait un testament (…) dans lequel il laissait tout le bien à son second fils et réduisait mon père à une simple légitime (…)"

Ainsi, l'explication du mot s'accompagne d'une vision concrète de son sens. C'est pour parvenir à ce résultat que les dizaines de milliers de citations ont fait l'objet d'une sélection patiente et rigoureuse.

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