les Religions
du Monde

Le christianisme est aujourd'hui la religion majoritaire dans les pays développés et une importante fraction des pays du Tiers-Monde. Toutefois, il serait erroné d'en tirer des conclusions triomphalistes : l'histoire du christianisme n'est pas une procession majestueuse d'idées et de personnages, mais une suite de ruptures, de déchirements et de choix dramatiques. La première rupture – qui n'est toujours pas cicatrisée – le sépara de ses ascendants, le peuple d'Israël, ce dont témoigne leur usage commun et néanmoins conflictuel des Saintes Écritures. Puis vint une option dramatique et féconde : l'insertion totale du christianisme dans la culture de l'Empire romain, la volonté d'exprimer son idée de Dieu à travers les catégories de la philosophie grecque, qui eut pour résultats la formulation du dogme orthodoxe et la marginalisation consécutive des Églises et des courants religieux, tenus pour hétérodoxes ou hérétiques. Enfin, l'Église chrétienne se scinda en deux : l'Église orthodoxe d'Orient et l'Église catholique d'Occident. De ce moment, cette dernière, ayant assumé la responsabilité de l'Occident y édifia cathédrales, philosophies et poésies.

Au début de l'ère moderne, au prix d'une nouvelle rupture et grâce à une fécondité renouvelée, naquit la réforme protestante. Simultanément l'État moderne paraissait avec le retour du grand thème de la liberté, concept sans lequel l'Occident ne serait pas ce qu'il est. Au cours des deux derniers siècles, les tentatives en vue d'émanciper la liberté de ses racines judéo-chrétiennes aboutirent à une réduction drastique des Églises dans les pays de vieille tradition chrétienne, sans entraîner pour autant la fin du christianisme : ce qu'il perdait en Europe, il le gagnait en Afrique et en Asie.

La parabole décrite par l'histoire du christianisme n'est donc pas achevée. Au-delà des erreurs et des horreurs, ce phénomène religieux séculaire a donné une patrie spirituelle à des millions d'hommes et de femmes ; il a permis aux âmes simples de s'exprimer et aux grands esprits d'approfondir leurs intuitions sur les réalités ultimes de la vie. À l'aube du troisième millénaire, les trois grandes traditions chrétiennes – orthodoxe, catholique et protestante – se rencontrent de nouveau avec une certaine humilité. Soit parce que l'homme est devenu définitivement adulte, soit parce que, désormais, les grandes religions d'Asie se dressent face au christianisme. Le christianisme de demain sera le christianisme du dialogue.

Gorgio Bouchard
auteur du volume Christianisme

Introduction

Aperçu historique

De Jérusalem à Rome
Le dogme chrétien
De la Réforme à l'Église moderne

Images du Christianisme

Rituels & pratiques

Jésus, fils de l'Homme
Ancien et Nouveau Testament
Écriture et tradition
Le dimanche
L'année liturgique
Les préceptes
Les objets du culte
Liturgie de la parole
Les sacrements
Les institutions ecclésiastiques
Les saints
L es missions
La femme dans le christianisme
La mort et l'au-delà
L'orthodoxie
Les Églises nées de la Réforme protestante

Glossaire

Le christianisme dans le monde

Le calendrier chrétien

Bibliographie