le Grand Dictionnaire
d'Emile Littré

Le Littré recense avec ses 80.000 rubriques tous les mots qui se trouvent dans le Dictionnaire de l’Académie française et tous les termes usuels des sciences des arts, des métiers et de la vie pratique de son époque. Cette nomenclature s'accompagne de nombreuses précisions sur la langue et sa pratique :

La prononciation et ses déclinaisons sont figurées d’une façon claire et immédiatement compréhensible :

hareng / ha-ran ;
le g ne se prononce pas ; au pluriel, l’s se lie :
des ha-ran-z’accommodés.

Pareillement, lorsque l'usage diffère de la règle, la prononciation est alors discutée. Ainsi, les difficultés et irrégularités de la langue sont mentionnées et expliquées :

irréligieusement /i-rré-li-ji-eû-ze-man. L'Académie met un accent aigu ; elle n'en met pas à religieusement. À la vérité, il lui arrive souvent de mettre un accent à des mots ainsi composés, bien que le simple n'en ait point ; mais beaucoup prononce un e muet, et cette prononciation vaut mieux.

La conjugaison est mentionnée dans ses temps principaux. Chaque verbe est renvoyé au verbe-exemple : ainsi, prescrire renvoie à écrire. Les conjugaisons irrégulières sont développées.

Des corrections de sens sont à chaque fois précisées lorsque l'usage déforme la définition :

harem. On confond souvent harem avec sérail. C'est une erreur passée dans l'usage. Le sérail est le palais du sultan, tandis que le harem est l'appartement des femmes.

Les définitions sont rangées dans l'ordre d'usage.
Chacune d'elle est accompagnée d'une ou plusieurs phrases la mettant en situation. De la même façon, chaque acception, chaque variante est illustrée par une citation prise aux plus grands auteurs de la littérature française.

Les synonymes sont discutés et comparés, Littré s'attachant à définir leurs particularités de sens :

flexible, souple. Au propre, ce qui est souple plie et revient, après avoir plié, si la pression cesse. Ce qui est flexible plie également mais revient ou ne revient pas, car le mot n'implique rien à cet égard.
Au figuré, la distinction se poursuit : un caractère flexible fléchit ; un caractère souple fléchit aussi, mais c'est pour revenir, fléchir de nouveau, et de la sorte s'adapter aux diverses circonstances.